2022年（第五屆）唐獎生技醫藥獎由3位得主共享：卡里科（Katalin Kariko）、魏斯曼（Drew Weissman）和庫利斯（Pieter Cullis），3人開發的平台，使用經核苷修飾的mRNA疫苗，藉由脂質奈米顆粒在體內傳送，克服將RNA送進人體的挑戰，更是各藥廠能迅速開發新冠肺炎疫苗關鍵，新技術不僅徹底改變疫苗學，更開創以RNA為療法的新時代。
2022年全球仍籠罩在新冠疫情中，唐獎頒獎典禮因而順延一年舉辦。今年8月1日，3位生技獎得主總算親自上台領獎。其中，在mRNA與脂質奈米顆粒兩大研究領域，扮演穿針引線角色的魏斯曼博士，在返美前接受《遠見》獨家專訪，暢談研發mRNA-LNP疫苗的辛苦歷程、與另兩位得主的學術交流、對新冠疫情的看法，以及對學子的勉勵，以下為訪問精華。
就讀大學時，魏斯曼對基礎科學研究產生興趣，暑假常在哈佛大學研究實驗室度過，同時接觸免疫學和生物化學。碩士學位論文主題是生物化學，但直到攻讀醫學院博士學位，魏斯曼才了解自己真正感興趣的是免疫學，「因為這是一個人類不了解的新領域，我們看不見抗體、T淋巴細胞，也無從得知它們是如何發揮作用，這讓我對研究免疫系統產生興趣。」魏斯曼說。
醫學院畢業後，魏斯曼成為住院實習醫師，同時在美國國家衛生研究院（NIH）擔任研究員，進入當時由佛奇（Antony Fauci，川普政府白宮首席防疫顧問）主持的實驗室工作，魏斯曼得以接觸愛滋病毒免疫學，認識足以讓疫苗反應的抗原呈現細胞「樹突狀細胞」（dendritic cells）。
但魏斯曼無法在佛奇的實驗室從事疫苗工作，當他於1997年到賓州大學任教後，才得以全力研究疫苗，後來又結識卡里科（Katalin Kariko），兩人開始共同研究RNA，25 年後，終於成功製造新冠肺炎（COVID-19）疫苗。
魏斯曼向《遠見》透露，他常與實驗室的同仁們開玩笑說，「研究工作就是退後兩步，前進一步。」做研究的過程裡，許多事情都沒有作用，更多想法行不通，研究者必須做兩件事：一是具備很多可測試的點子，二是研究者必須從失敗中汲取教訓。
「未曾經歷過失敗，才是真正的失敗。」魏斯曼強調，研究者必須從失敗中學習，這很重要，因為失敗將教會研究者如何進步，並利用失敗，來開發更好的研究和想法。所以，魏斯曼認為，世上大多數研究都是失敗的，每隔一段時間，人類社會便出現一個偉大的發現或理論。
魏斯曼以自己為例，他與卡里科在2005年發現RNA的核苷修飾，可減少並消除RNA發炎程度，這是催生COVID-19疫苗誕生的準備工作，他們從數千名科學家的發現進行研究，所得成果再被數千名科學家採用，他直言，這就是人類經驗的延續及累積。
魏斯曼在唐獎頒獎典禮上進行演講。唐獎教育基金會提供
魏斯曼認為，人類社會在過去的20年，已發生3次病毒大流行，SARS疫情爆發約9個月就消失，但MERS仍在中東地區肆虐，COVID-19則永遠存在，猶如另一種流感，每年出現新的變種或突變，並受更多冠狀病毒影響。
「更重要的是，如何預防下一次的病毒大流行，」魏斯曼表示，過去兩年，科學家一直致力研發「泛冠狀病毒疫苗」，目的是阻止蝙蝠體內的beta病毒傳染給人類，若能成功阻止初期變化，病毒就永遠無法傳播，更不會釀出下一場SARS、MERS或COVID-19浩劫。
因此，魏斯曼認為，人類必須提前計畫生產疫苗，以防止下一次全球疫情流行，流感亦然，必須防止禽流感或豬流感傳染給人類，也要防止伊波拉、茲卡病毒擴散，觀察哪些病毒可能在人類中傳播，並立刻製造疫苗，但這面臨一個大難題：各國都不願意投注經費在一個尚未成形的議題上。
魏斯曼語重心長地說，預防全球可能出現的疫情擴散，研究者應該清楚如何籌募資金，如何讓政府和私人基金會願意為泛冠狀病毒疫苗、泛流感疫苗和其他在未來可能出現的疫苗提供資金。
2020年，新冠肺炎疫情肆虐全球，美國也不例外，當時美國總統川普與時任白宮醫療顧問佛奇的劍拔弩張，令人印象深刻，魏斯曼從1991到1997年在NIH工作，在他眼中，佛奇又是一個什麼樣的人呢？
魏斯曼為佛奇抱屈，他認為外界並不了解佛奇，僅從政治新聞不足以認識佛奇，魏斯曼提醒，在美國新冠疫情嚴重時，佛奇是唯一敢與川普持不同立場的官員，他疾呼美國人民必須戴口罩、需要接種疫苗的官員，因而遭到當時許多政客的嚴詞攻擊。
「部分美國人民認為接種疫苗屬於自由範疇，但這是我聽過最以自我為中心的謬論，是自戀，這就是川普，以犧牲全世界為代價來成就自己。」魏斯曼嚴肅的說。
魏斯曼坦言，佛奇不顧反對幫助美國與世界，而非出自一己之私，他完全支持佛奇。魏斯曼形容佛奇是偉大的科學家，總是有很棒的點子，但也會聽取別人的想法，「他是一個思想非常開放、樂於分享的人。」
回顧魏斯曼30年的疫苗研究生涯，他對有志從事疫苗研究的學子有什麼建議？
魏斯曼的回答是：儘早釐清會讓自己樂在其中的事物。
因此，魏斯曼建議，無論是不是學生，能敞開心胸接觸新技術、新想法和新方法，是走向成功的正確路徑。他舉例，RNA疫苗的研究者如果沒接觸過HIV病毒，就不會知道如何製造HIV疫苗。
「廣泛理解並廣泛學習，」魏斯曼說，他希望莘莘學子能自行提出所有問題，全力克服這些問題。同時，他更提醒，假若窮其一生只研究一件事，思惟方式是受限的，要極力避免「見樹不見林」的通病。
