今年唐獎生技醫藥獎聚焦於細胞免疫療法——一種通過患者自身的免疫細胞(包括用於嵌合抗原受體T細胞 (CAR-T) 的基因改造細胞)來對抗癌症的革命性治療方式。三位得獎人的研究成果影響深遠:自2017年首次獲得美國食品藥物管理局(FDA)核准以來,CAR-T細胞療法已使全球超過三萬名血液腫瘤患者受益。這些療法為復發性及/或難治性血液癌症患者提供了挽救生命的治療選擇。此外,腫瘤浸潤淋巴細胞(TIL)療法也為晚期實質固態瘤的治療開創了新的治療途徑,尤其是轉移性黑色素瘤。藉由將患者自身的免疫系統轉化為強效藥物,這些突破性成果徹底改變了當今癌症的治療方式。
這一領域的奠基性工作,由擔任美國國家癌症研究所(NCI)外科部門主任、素有「癌症免疫療法之父」之稱的史蒂文·羅森伯格(Steven A. Rosenberg)博士所建立——他發展了過繼性細胞轉移療法(ACT),並首次證明將患者自身免疫細胞回輸體內能使轉移性腫瘤縮小。他在鑑別腫瘤浸潤淋巴細胞(TIL)及運用介白素-2(IL-2)促進免疫反應方面的開創性研究,為後續所有細胞療法奠定了關鍵基礎。1990年代,他進一步達成將外源性基因導入人體的首次監管批准。米歇爾·薩德蘭 (Michel Sadelain)博士與卡爾·瓊(Carl H. June)博士共同開創了CAR-T細胞療法的研發。米歇爾·薩德蘭博士發現,單獨使用CD3ζ鏈並不足以發揮療效,而將CD28共刺激結構域與CD3ζ共同整合至受體中,可賦予T細胞治療潛力,所奠定的核心架構已成為後續所有FDA核准CAR-T療法的標準設計。他亦確立CD19為B細胞惡性腫瘤的治療靶點,並首次證明人類CD19 CAR-T細胞能在小鼠模型中治療癌症。卡爾·瓊博士則發展出抗 CD3/CD28 磁珠擴增技術,使體外 T 細胞得以穩定、大量擴增,並由此建立起 CAR‑T 細胞製造的全球技術標準;他同時協助開發整合4-1BB(CD137)共刺激結構域的CAR結構,大幅提升T細胞的增殖能力與長期存活率。隨後,他帶領CD19靶向CAR-T細胞的臨床試驗,使慢性淋巴球白血病(CLL)與急性淋巴性白血病(ALL)患者獲得長期緩解。他與諾華公司的合作促成Kymriah於2017年成為全球首款獲FDA核准的CAR-T藥物,使CAR-T療法正式從研究走向臨床醫療。
我們向史蒂文·羅森伯格博士、米歇爾·薩德蘭博士和卡爾·瓊博士這三位傑出的科學家致敬,他們以關鍵的突破性發現為這個非凡的故事奠定了基礎。評選委員會認同從基礎發現到治療應用是一個漫長的旅程,學術界或業界的許多科學家都參與其中。遵照「三人獲獎」的準則,委員會最終選擇目前的三位得獎人作為最值得獲獎的人選。

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