發軔於台灣的唐獎，日前公佈第四屆漢學獎得主，獲獎人為海外華人史學大師王賡武教授。王賡武是中國及東南亞關係的專家，透過細究中國史上與南方鄰國的關係，來解讀中國，其研究結合華人史、中外關係史、貿易史、海洋史及東南亞歷史。他的豐富學識與敏銳洞察力，對華人世界地位的變化詮釋，有新穎而重要的貢獻。
當代漢學 認識中國在世界上扮演的角色
獲知得獎，王賡武除了感謝也感到意外，因過去對漢學的定義較為狹隘，王賡武自覺可能不在其列。不過，如王賡武所說，漢學不只在探究悠遠的過去，也包括近一兩百年中國所發生的事，包括中國如何連結現在與過去，以及如何對世界各地正在發生的重大事件有更進一步的認知，此為歷史研究中不可或缺的視角。
「我們必須認知到，中國在世界上所扮演的角色，正是當代漢學中很重要的一個部分。」而境外的世界怎麼看自己，也是當代中國不可忽視的重要拼圖。
時代造英雄 跨文化背景創造多元視角
近代中國時有動亂，百姓離鄉尋求更佳的生活條件，加上航行技術發達、歐洲海權國家至亞洲殖民開發等因素，大量華人移居東南亞。除了對中文有足夠基礎，也需通曉僑居地的政經文化，深入了解殖民母國的語言文化及歷史。
不同於傳統中國人反求諸己的「國學」，或在中國境外發展出的「漢學」，王賡武以更寬廣與靈活的世界史視角，剖析中國國力興衰、華僑至海外的角色、新興海權帝國對傳統陸權的影響等，被認為是海外華人研究的重要開拓者。
是多元文化的背景與多種語言能力給他如此豐沛的能量，這也就是為什麼王賡武的得獎感言特別強調，有深厚的語言背景，才能瞭解這個古老的文明。
王賡武祖籍河北，其祖父曾至江蘇為官，而父親遠赴南洋教中文，1930年王賡武出生於荷屬東印度泗水（現印尼），後來舉家遷居馬來亞。在家中父母以中文及儒家文化為家庭教育，家外則是多民族共處，漢語、英語、馬來語、印度語等多種語言文化交融。
除了成長背景多元，他也曾在馬來亞、中國、英國等地受教育，1957年取得倫敦大學亞非學院博士學位後，陸續於新加坡、馬來西亞、香港、澳洲、美國任教及從事學術研究。1986至1995年任香港大學校長，1992年獲選為台灣中央研究院院士。曾為英國牛津大學萬靈學院及英國倫敦大學洛克菲勒訪問學人，並獲大英帝國司令勳章的殊榮，現為新加坡國立大學「特級教授」，並且於今年8月榮獲新加坡的「殊功勳章」。
不設限探索新知 鼓勵年輕人從「己」出發
從小浸染在傳統儒家文化思想，但王賡武深受父親影響，在傳統中長出了自己的模樣。在王賡武的回憶中，父親總是鼓勵他聚焦在有興趣的事情上，一開始他的興趣是文學，接觸到歷史後，學術志趣從文學轉到歷史，後決心以歷史的角度探究中國的各個時空。
特殊的出身背景與成長歷程，向內理清自我的身分認同變成王賡武獨特的研究方法，海外華人史也成了他一生的研究志業。早在「多元認同」一詞蔚為流行之前，王賡武便已提出此概念，其研究之先驅性可見於此。
當世界逐漸意識到中國研究對整個世界都具有重要的價值，他鼓勵對漢學有興趣、剛開始起步的年輕人，先對漢學的根基有確實的掌握，再進一步專注於某個特定面向，並在該領域深入探索，以寬廣的視角豐富研究成果，讓中國研究比今日所認知的更加重要。
2018年，在香港大學《從全球史看近世中國的興衰》論壇上，王賡武精闢地闡述中國在18世紀以一個古老陸權帝國受到海權帝國的挑戰，科技的落差引發經濟、文化最終促成政治體制的改革；以及國父孫中山當年推翻滿清，希望建立民主國家，而今日中國政治體制雖然已轉為共和國，但統治疆域內含括數十種民族，不同民族間對國家的認同及經濟文化上的落差，對今日的中國仍是一項嚴峻的考驗。
學識跨越政治、經濟、外交、文化等領域，並深入淺出地剖析近二百年與中國國勢牽連的千絲萬縷，王賡武教授獨特的視角是當代漢學重要資產。
