設立於2012年、有「東方諾貝爾獎」之稱的唐獎，去年受新冠疫情影響，第五屆頒獎典禮延後至2023年8月1日舉行。現年68歲的薩克斯任教於美國哥倫比亞大學，也擔任永續發展中心主任。
11年來，薩克斯從無到有參與17項SDGs的制定及倡議，建立智庫系統「聯合國永續發展解決方案網路」（SDSN），努力協助各方達成共識。
此外，針對15個世界主要國家在能源、產業轉型及科技研發治理面向上，提出具體的「深度減碳路徑報告書」，獲頒永續發展獎實至名歸。然而，近年國際情勢劍拔駑張，看在積極倡議消除貧窮、糧食安全和環境永續的薩克斯博士眼中，滿是擔憂。
全球治理缺失，永續發展目標倒退走
「永續發展目標的進展很糟糕，在許多面向上不進則退。」薩克斯特別指出，過去三年全球歷經疫情和俄烏戰爭，儘管各國認同SDGs目標，卻沒有一個達標。SDG16、SDG17分別是「和平、正義與制度」及「伙伴關係」，彰顯全球必須合作才能實踐永續目標，實際上卻事與願違。
薩克斯直搗問題核心在於「錯誤的決策方向」，「美國固守主宰全球地位的心態，幾乎不願與中國大陸或俄羅斯對話，甚至將重心放在貿易制裁和軍備展演。」這也導致7月底於印度舉行的20國集團（G20）會議上，難就氣候變遷和俄烏戰爭達成共識。
每天都在聯合國工作的薩克斯，感慨聯合國本身沒有資金，也沒有實質的執行權，充其量只是國家聚首的地方，更遑論目前強國間不再對話，這是最大的危險。他認為，落實永續發展目標最有效的方式即開啟「有建設性的對話」，各國領導人共商永續發展的方法、需要多少成本、誰將資助各項計畫？「我們從來沒有這樣的討論，這是全球治理一大缺失。」
尼日位於非洲撒哈拉沙漠中最貧困、動盪的薩赫爾地區（非洲北部撒哈拉沙漠到中部蘇丹草原地區之間），飽受政變、乾旱和飢荒之苦，人民預期壽命僅50至60歲。薩克斯曾多次前往薩赫爾地區工作，目睹人間煉獄。回到美國後，宛如平行時空，沒人關心非洲的極貧與動盪，讓他十分衝擊。
台灣能源缺乏長期策略，建立東亞電網或成解方
貧窮、飢荒問題乏人問津，就連能源系統、全球脫碳等議題，也因地緣政治、軍事主義及經濟制裁，難以對症下藥。薩克斯認為，美國政治被少數大型遊說團體把持，包含軍工複合體、國會、大型石油公司等。美國參議院能源和自然資源委員會主席、西維吉尼亞洲參議員喬・曼欽（Joe Manchin）就擁有兩家煤炭公司，邁向潔凈能源之路道阻且長。
反觀台灣2050淨零路徑圖中，提出能源占比50％天然氣、30％燃煤、20％再生能源，薩克斯直言「這不是策略、不是去碳化，而是即興演出。」當全世界都在推行去碳化，台灣天然氣及燃煤加總起來的占比卻高達80％，以出口導向的台灣更該擔心產品是否難以走出國際。
薩克斯坦言，台灣做出2025非核家園的決策，卻缺乏長期的能源策略。他解釋，核能仍被視為可行的能源來源之一，未來50年，核融合的潛力可期。台灣應思考在有核電及沒有核電的情境下，有哪些能源選擇，並進行成本分析和影響評估。
他提出大膽想法，「我希望中國大陸、台灣、日本和韓國能共同建設大型電網系統，連結大東亞地區。」他以全球能源互聯網發展合作組織（GEIDCO）為例，是首個由中國大陸發起的國際組織，在世界各地尋找再生能源，透過布建電網連接。
薩克斯說明，電網是解決能源問題的關鍵，但成本高昂。與其各國單打獨鬥，若能建立東亞電網，串連中、台、日、韓，甚至加入蒙古，善用戈壁沙漠豐沛的風能與太陽能，將有助於邁向零碳未來。
薩克斯感嘆極端氣候頻傳，已嚴重威脅人類生存，「解決方案必須來自專業知識，不能只靠道德和信念。」他呼籲各國將政治因素放在其次，思考讓人類社會永續發展的解方，否則情況只會愈來愈糟。但以目前國際政治現實來看，薩克斯的提案還真的不容易實現。