《科學人》第270期
(2024年8月)
《科學人》第270期
(2024年8月)
影像來源：唐獎教育基金會
誰能解決全人類最急迫的問題？唐獎秉持永續的精神，表彰能跨領域做出創新貢獻、影響深遠的傑出人士。
重點提要
兩年一度的唐獎，在6月中旬連續四天，經由英、中記者會與線上直播，向全球宣佈其永續發展、生技醫藥、漢學、法治四大獎項的得主。說意外也不令人意外的是，生技醫藥獎頒給了研究類升糖素胜肽-1（GLP-1）的科學家，這個主題才在2023年底被《科學》選為年度十大科學突破。
唐獎生技醫藥獎的獲獎人，是美國醫學教授哈本能（Joel F. Habener）、生化學家莫依索夫（Svetlana Mojsov）與丹麥醫學科學家霍斯特（Jens Juul Holst），這三位科學家是兩組團隊，各自獨立研究GLP-1，並以此開發治療糖尿病的藥物、新型態的減肥藥物，為全球五億糖尿病患與無以計數的肥胖者帶來福音，甚至因此改變製藥產業的市場與佈局。
GLP-1是由腸道分泌的短胜肽鏈，能誘導胰臟釋出胰島素、進而調節血糖。GLP-1最早是由哈本能選殖出相關基因，隨後確認這就是科學界與醫界長期追尋的第二型糖尿病之解；期間莫依索夫的蛋白質合成技術與她所開發的實驗方法，為GLP-1的臨床研究奠定了基礎，也是後續製藥應用的關鍵。霍斯特約在同時期獨立研究，闡明了GLP-1的生化功能以及治療糖尿病、減重的潛力。
「這是一個一箭雙鵰、前所未有，而且十分漫長的新藥發展故事。」中央研究院院士龔行健如此評論，從1980年代GLP-1的基礎科學研究展開，之後結合業界許多人的努力，2005年美國食品及藥物管理局（FDA）通過GLP-1受體致效劑用於治療第二型糖尿病、2014年FDA通過該類藥物可用於治療肥胖，龔行健指出，「這是一個將基礎研究成功轉譯為製藥，並對人類健康產生重大影響的典範故事，也是唐獎所推崇、發揚的精神。」
由於GLP-1相關藥物是從根源之處促進胰島素生成、調節血糖，因而可以避免血糖對腎臟、眼睛及神經系統等的傷害、減少心血管的併發症，它又能從大腦抑制食慾、減輕體重，並對身體多種細胞有保護作用，國家衛生研究院院長司徒惠康院士說：「其他藥物都沒有如此全面性的影響！」
本屆唐獎永續發展獎頒給了美國化學家亞基（Omar M. Yaghi），肯定他所開創的「網格化學」，這個技術可讓有機分子與無機分子合成為堅固的多孔金屬有機骨架（MOF）和共價有機骨架（COF）材料，而他後續又致力於此類材料應用在碳捕集、氫與甲烷的儲存、乾旱地區集水。
亞基早在1990年代即投入這個化學新領域，學術成就有目共睹，2018年已獲頒化學界最高榮譽之一的沃爾夫獎。全球學術界與工業界由此已開發出10萬種以上的材料，然而亞基的特別之處，在於「他是有目的的在做研究」，中央研究院院士王瑜指出，亞基更針對二氧化碳、氫氣、甲烷以及水這類小分子，去設計可以捕集、釋出，並能循環使用的多孔材料，得以解決人類當今最急迫的溫室氣體、能源與缺水問題。
亞基出身於約旦的難民家庭，了解缺水、資源貧乏之苦，更了解科學能夠改變世界、改變人的一生，他有一個獨特的「引路人計畫」，協助沙烏地阿拉伯、東南亞、南美洲的年輕科學家參與研究，一起解決地球環境所遭遇的問題。唐獎永續發展獎評選委員會召集人劉兆漢院士說道：「永續，也包括了社會公義。」引路人計畫正是永續精神的實踐。
由於亞基的技術，全球已經有多家化學與材料公司、汽車產業集團、30多家新創公司積極開發應用產品，預估到了2030年，市場價值將超過10億美元。亞基將在9月底來台灣接受唐獎頒獎，屆時將可與業界人士深度交流，促進台灣業者投入這類材料的應用研發。
唐獎生技醫藥獎的三位獲獎人也一樣將在9月底來台受獎，勢必在製藥界刮起旋風。唐獎教育基金會執行長陳振川指出，最新（2023）全球藥物銷售金額排名第一的是治療癌症的免疫藥物，是2014年唐獎得主的研究；第二名是以細胞素為基礎的抗發炎藥物，這研究在2020年也獲頒唐獎；第三名就是GLP-1相關藥物，「從基礎研究、轉譯成藥物生產，再看看他們的貢獻、影響力，這就是唐獎生技醫藥獎與其他國際大獎在精神上的不同，更顯唐獎的價值。」
唐獎自2012年成立，之後評選的六屆得主都得到國際的廣泛認可，唐獎確實走在原先設立的方向，每一步都符合永續的精神。唐獎是全球獎金最高的學術大獎，每個獎項獎金新台幣5000萬元，其中4000萬元為獲獎者的研究補助、1000萬元提供給獲獎者培育後進人員。唐獎得主經常受邀來台灣，與學術界、產業界進行交流，也參加巡迴講座與青年科學家、高中生對談，啟發台灣年輕人投入科學研究；唐獎生技醫藥獎評選委員會召集人張文昌院士特別希望能藉由唐獎引進國際頂尖的研究合作，加速台灣生技製藥產業的發展。
撰文 / 張孟媛
♦ 線上原文 → www.scitw.cc/posts/Tang-Prize-202408