張曦娜/報導

王賡武教授於1960年在亞洲基金會補助下去美國訪問，在哈佛大學的時候，首次見到余英時和他的老師：國際漢學大師楊聯陞，但由於滯留美國的時間不長，而且彼此研究的領域不同，兩人沒有太多交集。

作為史學大家，余英時終身致力於探索中國思想史、文化史與社會。王賡武教授說，余英時對中國思想史的研究成果，在當今學術界是數一數二的。他擅於以現代學術研究的方法，以歷史為背景，探索中國傳統思想在不同時期的演變，對中國道統文化有獨特的詮釋。

所謂“文史哲不分家”，在學術研究上，傳統的學者文史哲是不分的。在王賡武教授看來，余英時確實是個能夠真正出入文史哲領域，而且“文、史、哲”融會貫通的學者。余英時治學深， 研究重點包括儒家在歷史上的流變，他將文史哲結合起來分析，以文化傳統為道統，而且做得非常成功。這一方面，他跟錢穆、陳寅恪兩位大師是很接近的。

王教授認為，余英時的研究方向和成就也跟他的出身有關，余英時從小在中國受傳統教育，文化底子十分深厚， 更深諳中國思想的核心概念。他的父親余協中也是歷史學家，曾在南洋大學歷史系執教。余英時曾在燕京大學歷史系肄業，但不久就離開北京去了香港，在香港新亞書院及新亞研究所就讀。

余英時自己曾說，錢穆的著作《國史大綱》對他影響很大，因為“它不是一部普通教科書，書裡有很多深刻見解”。王賡武教授說，余英時師從錢穆，而且繼承了錢穆的學統。但他又在中國歷史、思想史和文化史方面獨創己見。

在王賡武教授看來，余英時的影響力包括他提醒了世人，中國傳統思想如孔孟儒家思想、道家、宋明理學也講求平等自由，強調個人權利與尊嚴，士大夫階級並非完全聽命於政權。中國傳統不盡然是專制的，中國傳統知識入也追求民主、自由、人權意識，孔孟學說也建立在尊重人的觀念上，例如出自《孟子》的“天視自我民視，天聽自我民聽”，又如孟子提出的另一思想觀念：“民為貴，社稷次之，君為輕。”都表述了儒家關於人權的理念。