（中央社記者尹俊傑麻州劍橋30日專電）COVID-19新變異株Omicron導致疫情回溫，曾獲唐獎生醫獎的美籍華裔生物學家張鋒仍抱樂觀心態，認為科學有助傳染病監控、疫苗迅速研發，疫情能在不久的將來落幕。

COVID-19（2019冠狀病毒疾病）大流行即將邁入第3年，全球超過500萬人染疫喪命後，最早在南非發現的變異病毒株Omicron近期迅速傳播，突破性感染病例與日俱增，多國原本因廣泛施打COVID-19疫苗而漸回正軌的生活步調再度被打亂。

世界衛生組織（WHO）去年11月下旬將Omicron列為「高關注變異株」後不久，張鋒在位於麻薩諸塞州劍橋（Cambridge）的實驗室接受中央社專訪，面對Omicron為疫情投出「變化球」，他仍抱持樂觀心態。

張鋒說，COVID-19疫情爆發後，科學在解決人類社會重大問題上發揮重要作用，新型冠狀病毒快篩程序開發、檢測量能擴大、mRNA疫苗迅速研發問世，都對疫情因應措施有舉足輕重的影響。

他說：「我很樂觀，這場傳染病大流行會在不久的將來結束。」

張鋒認為，這場百年大疫也是科學家通力合作的契機，這對科學研究至關重要。展望未來，他期望科學家在COVID-19疫情期間所知所學能應用到傳染病監控領域，在疫苗迅速研發的根基上持續進步，以利人類社會加強監控、預防日後傳染病大流行。

時間拉回2020年3月，COVID-19疫情迅速升溫，全美各地在檢測量能不足、醫療院所不堪負荷的情況下，紛紛以嚴厲的封鎖措施防止疫情進一步惡化，眾多企業辦公室幾乎一夜之間成為禁地，轉為遠距辦公模式，這也對張鋒的研究產生衝擊。

他回憶說，COVID-19疫情爆發初期，研究團隊為阻絕病毒傳播而關閉實驗室，在家工作一段時間。這影響已啟動的研究計畫，相關實驗中斷、所有試劑丟棄，團隊成員盡所能將工作轉向資料分析及運算研究。

張鋒說：「所幸影響只是短暫的。幾個月後，我們開始設法讓研究人員工作時彼此拉開距離，限制病毒傳播。此外，麻省理工學院（MIT）定期病毒檢測，有利於我們持續監控傳染情況，儘快隔離染疫者。」

COVID-19難以防範之處在於無症狀患者也有傳染力，病毒檢測因而成為關鍵的抗疫工具之一，張鋒與研究夥伴最著名的CRISPR/Cas9基因編輯技術也在疫情期間派上用場。

他說，COVID-19大流行前，研究團隊就在開發基於CRISPR蛋白的診斷技術，以CRISPR系統偵測病毒或其他病原體核糖核酸（RNA）或去氧核糖核酸（DNA）特徵的SHERLOCK技術應運而生。疫情爆發時，許多研究人員與醫生以電郵或電話聯繫他，詢問是否在開發COVID-19診斷技術。

張鋒當時從新聞得知快速、高靈敏檢測嚴重缺乏，決定改變SHERLOCK技術用途，研究團隊開發協定投入COVID-19病毒檢測，供其他研究人員與臨床醫師使用，泰國就有一所醫院獲准運用SHERLOCK檢測分診到院的病患。

原版SHERLOCK技術靈敏度雖高，但使用上存有挑戰。張鋒解釋，SHERLOCK作為單一步驟檢測較理想，而非歷經不同階段實驗處理，因此，研究團隊開發稱作（STOP） COVID的新協定，使用起來容易許多，且已化為裝置與檢測工具。團隊成立的新創公司期望加快臨床試驗與製造過程，讓普羅大眾能早日使用。

40歲的張鋒生於中國河北省石家莊市，幼時隨家人移民美國，2004年獲哈佛大學化學及物理學士學位，2009年取得史丹佛大學化學及生物工程博士學位。他現任MIT神經科學教授，並在MIT與哈佛大學合作的生物醫學實驗中心布洛德研究所（Broad Institute）任職。

張鋒2016年與共同發展CRISPR/Cas9系統、帶動基因編輯革命的夏彭提耶（Emmanuelle Charpentier）、道納（Jennifer Doudna）榮獲第二屆唐獎生技醫藥獎。

唐獎邁向10週年，張鋒提前說「生日快樂」，祝賀唐獎在表彰科學、提升大眾科學意識上發揮重要作用。

張鋒提到，當年赴台參與唐獎活動時與學生與其他民間人士互動，留下深刻印象，「能接觸他們，試著讓他們了解科學有多令人興奮、潛在用途與影響力有多大，我認為這非常有益」。

張鋒說：「唐獎在鼓勵這種對話上做得很好，試著讓更多人關注科學、參與科學。我認為，長遠來說，這些會產生豐碩成果，因為這會激勵年輕學子接觸科學，進而成為科學家，帶來許多對世界產生正面影響的新發現。」（編輯：黃自強）1110330