第2屆「唐獎生技醫藥獎」19日揭曉，得獎者法國科學家伊曼紐‧夏彭提耶（Emmanuelle Charpentier）、美國科學家珍妮佛‧道納（Jennifer A. Doudna）、以及美籍華裔張鋒等3人共享，因為他們發展出的「CRISPR/Cas9」系統，成為突破性的基因編輯平台，將大幅改革生醫研究與疾病治療的策略。

「CRISPR/Cas9」是一種存在於細菌的後天免疫系統，在首次消滅外來病毒後，會切下一些基因片段，收入自己的資料庫中，若再遭受相同攻擊，便能迅速辨識病毒並精準打擊。

科學家致力於解開「CRISPR/Cas9」的機制，夏彭提耶率先發現有2種RNA負責將Cas導向目標DNA，如同「GPS導航系統」，與她合作的道納則發現，這2種RNA可相互嵌合，形成單鏈引導RNA找尋目標基因，他們發展出的系統大幅簡化實驗步驟，讓基因編輯工作更有效率。與2人一起得獎的華裔科學家張鋒，則在美國麻省理工學院對Cas9系統進行獨立改良實驗，他先在哺乳類和人類細胞進行基因體編輯，再改良同時編輯多個基因、同源性基因修復的實驗方法，有助於讓「CRISPR/Cas9」應用面大開。

中央研究院院士龔行健認為，若人類的基因體是一串30億顆珍珠的項鍊，「CRISPR/Cas9」就像一副擁有GPS導航系統的剪刀，可以精準挑出並剪下特定的某一顆，例如愛滋病等疾病，未來可能藉此找到解決之道，也有科學家相信，「CRISPR/Cas9」的遲早可獲得諾貝爾獎，唐獎被視為「東方諾貝爾」，則在今年給予3人生技醫藥獎肯定。

人類的基因體異常複雜，只要出現一點結構缺失或表現異常，就可能出現疾病，科學家都想藉由修正特定基因達到治病目標，但是人類的基因有30億組鹼基對，想要編輯特定基因如同「大海撈針」，最初科學家使用工具不夠精準，實驗過程漫長且昂貴，但「CRISPR/Cas9」的發展突破此限制，從2012年迄今，全球有1千多家實驗室利用此平台，快速進行生物細胞遺傳工程實驗。