2020年唐獎漢學獎,由著名史學家王賡武(Wang Gungwu)教授獲得,以表彰其在中國的世界秩序、海外華人以及華人移民變遷等領域上具開拓性且深入的剖析。身為中國及東南亞關係的專家,王賡武教授透過細究中國歷史上與南方鄰國的複雜關係,以此獨特的視角理解中國。相較於傳統上從中國內在觀點或由西方相對視角來觀看中國,其豐富的學識與敏銳的洞察力,對華人的世界地位的詮釋有新穎重要的貢獻。
王賡武教授1930年生於荷屬東印度泗水(現印尼),父母皆為中國人,成長於英屬馬來亞,在英國受高等教育,1957年取得倫敦大學亞非學院博士學位。此後學術生涯足跡遍及新加坡、馬來西亞、香港、澳洲、美國,於1986年至1995年擔任香港大學校長,曾為英國牛津大學萬靈學院及英國倫敦大學洛克菲勒訪問學人,並獲大英帝國司令勳章的殊榮,現為新加坡國立大學「特級教授」。
歷經多元文化洗禮的成長經歷,讓他既是中國儒家文化與英國菁英學術傳統的「圈內人」,也是境外看中華的「圈外人」。王賡武在新加坡出版的英文回憶錄《家園何處是》(英文書名Home Is Not Here)中如此說道:「中國對外部世界,尤其是那些離開了中國,在外國定居的華人究竟意味著什麼,才是吸引我研究華人的原因。」出生成長於東南亞,從南方觀點理解中國開闢一條不同於同期歷史學家的路,為他日後成為詮釋中國世界觀的權威,提供豐沛的養分。
海外華人、華人移民,泛指新聞報導中常見的「華僑」,指的是寄居異地或他國的人民。而「僑」一字最早記載於中國魏晉南北朝之《魏書》、《晉書》,具有旅居、寄居之意。然而,當寄居迫於現實變成久居,就演變成暫時與永久並存的「僑居」,人的自我認同也起了微妙變化。王賡武教授因其生長背景,深感「身分認同」是個人在情感及認知上的態度,是一種心理狀態,可能隨環境而產生轉變,並非二選一的選擇題。從小接受西方教育訓練的他,遂以嚴謹的思辨能力跳脫二元對立的框架,回溯「僑」的歷史流變,進而提出「海外華人」的概念。
從親身的生活經歷出發,王賡武教授精通東南亞各國歷史,細細考究古今海外華人在地區中所扮演的角色,其著作現已成為領域中的經典。包括《南洋華人簡史》(A Short History of the Nanyang Chinese,1959)、《五代時期北方中國的權力結構》(The Structure of Power in North China During the Five Dynasties,1963)、<越洋尋求空間:中國的移民>(The Chinese Overseas: From Earthbound China to the Quest for Autonomy,2000)、《更新中國:國家與新全球史》(Renewal: The Chinese State and the New Global History,2013)等數十本著作。
王賡武教授的研究結合華人史、中外關係史、貿易史、海洋史及東南亞歷史,從豐富視角觀看世界秩序,在海外華人相關領域扮演著領頭羊的角色。中研院史語所陳國棟研究員認為,「大處著眼、以見解取勝、能追古溯今」是王賡武教授學術研究最有特色之處,能從更長遠的眼光看中國與華人歷史的變遷。此外,王賡武教授也被公認是與唐獎首屆得主、中研院院士余英時教授齊名的「海外華人史學大師」。
唐獎由台灣企業家尹衍樑博士創立,設立永續發展、生技醫藥、漢學及法治四大獎項,每兩年頒發乙次,提供每獎項獎金新台幣4,000萬元,及得獎人研究補助費新台幣1,000萬元。企盼透過文化科技交流融合,為21世紀尋找永續發展新方向。詳官網http://www.tang-prize.org